Per quanto tempo si può risultare positivi al COVID dopo essere guariti dal virus?

La maggior parte delle persone che contraggono il COVID-19 probabilmente non manifesterà sintomi per più di due settimane al massimo, ma potrebbe risultare positiva al test anche mesi dopo l'infezione.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, alcune persone che contraggono il COVID-19 possono avere il virus rilevabile fino a tre mesi, ma ciò non significa che siano contagiose.
Per quanto riguarda i test, è più probabile che i test PCR continuino a rilevare il virus anche dopo l'infezione.
"Il test PCR può rimanere positivo per molto tempo", ha affermato a marzo la dott.ssa Allison Arwady, commissaria del Dipartimento di sanità pubblica di Chicago.
"Quei test PCR sono molto sensibili", ha aggiunto. "Continuano a rilevare virus morti nel naso a volte per settimane, ma non è possibile coltivare quel virus in laboratorio. Non si può diffondere, ma può essere positivo."
Il CDC sottolinea che i test "sono più efficaci se utilizzati nelle fasi iniziali della malattia per diagnosticare il COVID-19 e non sono autorizzati dalla Food and Drug Administration statunitense per valutare la durata dell'infettività".
Per coloro che si isolano a causa di un'infezione da COVID, non è richiesto alcun test per porre fine all'isolamento; tuttavia, il CDC raccomanda di utilizzare un test antigenico rapido per coloro che scelgono di effettuarne uno.

Arwady ha affermato che è probabile che le linee guida siano correlate alla determinazione se un individuo ha o meno un virus "attivo".
"Se volevi fare un test, per favore non fare un PCR. Usa un test antigenico rapido", ha detto. "Perché? Perché il test antigenico rapido è quello che cercherà di vedere... se hai un livello di COVID sufficientemente alto da essere potenzialmente contagioso? Ora, un test PCR, ricorda, può rilevare tracce del virus per molto tempo, anche se il virus è infetto e anche se non è potenzialmente trasmissibile."
Quindi, cos'altro c'è da sapere sui test per il COVID?
Secondo il CDC, il periodo di incubazione del COVID-19 è compreso tra due e 14 giorni, sebbene le ultime linee guida dell'agenzia suggeriscano una quarantena di cinque giorni per coloro che non hanno ricevuto il richiamo, ma sono idonei o non vaccinati. Chi desidera sottoporsi al test dopo l'esposizione dovrebbe farlo cinque giorni dopo l'esposizione o se iniziano a manifestare sintomi, raccomanda il CDC.
Chi ha ricevuto il richiamo della dose e si è vaccinato, oppure chi è completamente vaccinato ma non ha ancora diritto alla dose di richiamo, non deve sottoporsi a quarantena, ma deve indossare mascherine per 10 giorni e sottoporsi al test cinque giorni dopo l'esposizione, a meno che non manifesti sintomi.

Tuttavia, per coloro che sono vaccinati e hanno ricevuto il richiamo ma desiderano comunque essere cauti, Arwady ha affermato che un ulteriore test dopo sette giorni potrebbe essere utile.
"Se si fanno più test a casa, la raccomandazione è di farne uno dopo cinque giorni. Ma se ne hai fatto uno alle cinque ed è negativo e ti senti bene, è molto probabile che non avrai più problemi", ha detto. "Penso che se si presta molta attenzione, se si vuole ripetere il test, sai, anche alle sette, a volte si guarda il terzo per avere un'idea più precisa. Ma se si deve fare una volta, meglio farlo dopo cinque giorni e io sono fiduciosa al riguardo."
Arwady ha affermato che probabilmente non sarà più necessario effettuare il test dopo sette giorni dall'esposizione per coloro che sono stati vaccinati e hanno ricevuto il richiamo.
"Se hai avuto un'esposizione, sei vaccinato e hai ricevuto il richiamo, francamente non credo che ci sia bisogno di fare il test dopo circa sette giorni", ha detto. "Se vuoi essere particolarmente prudente, puoi farlo alle 10, ma solo per quello che stiamo vedendo, ti considererei davvero al sicuro. Se non sei vaccinato o non hai ricevuto il richiamo, ho sicuramente una preoccupazione molto maggiore che tu possa essere infettato. Sicuramente, idealmente, dovresti fare il test alle 5 e io lo rifarei, sai, alle 7, potenzialmente alle 10."
Se hai manifestato sintomi, il CDC afferma che puoi stare in compagnia di altre persone dopo cinque giorni di isolamento e la scomparsa dei sintomi. Tuttavia, dovresti continuare a indossare la mascherina per i cinque giorni successivi alla scomparsa dei sintomi per ridurre al minimo il rischio per gli altri.