Come saprà chiunque abbia un animale domestico, si sviluppa un legame emotivo profondo con il proprio compagno animale. Chiacchieri con il cane, protesti con il criceto e racconti al tuo parrocchetto segreti che non riveleresti mai a nessun altro. E, mentre una parte di te sospetta che l'intera impresa possa essere completamente inutile, un'altra parte spera segretamente che in qualche modo il tuo amato animale capisca.
Ma cosa, e quanto, capiscono gli animali? Ad esempio, sai che un animale è capace di provare piacere, ma prova anche umorismo? Il tuo peloso tesoro può capire una barzelletta o soffocare una risata fragorosa quando ti cade un oggetto pesante sul piede? Cani, gatti o qualsiasi altro animale ridono allo stesso modo in cui ridiamo noi? Perché ridiamo? Le ragioni per cui gli esseri umani hanno sviluppato la risata sono un mistero. Ogni essere umano sul pianeta, indipendentemente dalla lingua che parla, la fa e tutti noi la facciamo inconsciamente. Sgorga dal profondo di noi e non possiamo impedirlo. È contagiosa, sociale e qualcosa che sviluppiamo prima di saper parlare. Si pensa che esista per creare un legame tra gli individui, mentre un'altra teoria afferma che inizialmente abbia avuto origine come un suono di avvertimento per evidenziare l'incongruo, come l'improvvisa comparsa di una tigre dai denti a sciabola. Quindi, anche se non sappiamo perché lo facciamo, sappiamo di farlo. Ma gli animali ridacchiano, e se non lo fanno, perché no?
Scimmie impertinenti Comprensibilmente, essendo i nostri parenti animali più prossimi, scimpanzé, gorilla, bonobo e oranghi vocalizzano per divertimento durante i giochi di inseguimento o quando vengono solleticati. Questi suoni assomigliano per lo più ad ansimare, ma è interessante notare che le scimmie più strettamente imparentate con noi, come gli scimpanzé, mostrano vocalizzazioni più facilmente identificabili con la risata umana rispetto a una specie più remota come l'orango, i cui suoni allegri assomigliano meno ai nostri.
Il fatto che questi suoni vengano emessi durante stimoli come il solletico suggerisce che la risata si sia evoluta prima di qualsiasi tipo di linguaggio. Si racconta che Koko, il famoso gorilla che usava il linguaggio dei segni, una volta legò insieme i lacci delle scarpe del suo guardiano e poi fece il segno "inseguimi", dimostrando, potenzialmente, la capacità di fare battute.
Corvi che cantano Ma che dire di un ramo completamente diverso del mondo animale come gli uccelli? Certamente alcuni abili imitatori di uccelli come i maina e i cacatua sono stati visti imitare la risata e alcuni pappagalli sono persino noti per stuzzicare altri animali, con segnalazioni di un uccello che fischiava e confondeva il cane di famiglia, puramente per il proprio divertimento. Corvi e altri corvidi sono noti per usare strumenti per localizzare il cibo e persino tirare la coda ai predatori. Si pensava che questo servisse puramente per distrarli mentre rubavano il cibo, ma ora è stato osservato in assenza di cibo, suggerendo che l'uccello lo facesse solo per divertimento. Quindi è possibile che alcuni uccelli abbiano il senso dell'umorismo e possano persino ridere, ma non siamo ancora stati in grado di identificarlo.
Umorismo bestiale Anche altre creature sono note per ridere, come i ratti, che "cinguettano" quando vengono solleticati in zone sensibili come la nuca. I delfini sembrano emettere suoni di gioia mentre giocano a combattere, a suggerire che il comportamento non sia minaccioso per chi li circonda, mentre gli elefanti barriscono frequentemente mentre sono impegnati in attività ludiche. Ma è praticamente impossibile dimostrare se questo comportamento sia paragonabile alla risata di un essere umano o semplicemente un suono che l'animale ama emettere in determinate situazioni.
Odio gli animali domestici E che dire degli animali domestici nelle nostre case? Sono capaci di ridere di noi? Ci sono prove che suggeriscono che i cani abbiano sviluppato un tipo di risata quando si divertono, che assomiglia a un respiro affannoso forzato, la cui consistenza sonora è diversa dal normale respiro affannoso usato per controllare la temperatura. I gatti, d'altra parte, si pensava si fossero evoluti per non mostrare alcuna emozione come fattore di sopravvivenza in natura. Ovviamente le fusa possono indicare che un gatto è contento, ma fusa e miagolii possono anche essere usati per indicare una serie di altre cose.
Anche i gatti sembrano divertirsi a mettere in atto una varietà di comportamenti birichini, ma questo potrebbe essere semplicemente un tentativo di attirare l'attenzione piuttosto che mostrare il loro lato umoristico. E quindi, per quanto riguarda la scienza, sembra che i gatti siano incapaci di ridere e puoi consolarti sapendo che il tuo gatto non sta ridendo di te. Tuttavia, se mai ne acquisissero la capacità, sospettiamo che lo farebbero.
Questo articolo proviene da BBC News.
Data di pubblicazione: 19 ottobre 2022